Si tu resonancia dice «rotura de menisco», lo más probable es que no necesites cirugía. En la mayoría de personas de más de 35–40 años sin un golpe o torsión clara, el ejercicio bien dirigido consigue los mismos resultados que la artroscopia, sin sus riesgos.
Eso no significa que nunca haya que operar. Hay roturas que sí conviene reparar, y cuanto antes. La clave está en distinguir unas de otras, y en esta guía te explicamos cómo lo hacemos en ONURA.
Qué es el menisco y por qué merece la pena conservarlo
Cada rodilla tiene dos meniscos: uno interno (medial) y uno externo (lateral). Son dos piezas de fibrocartílago en forma de media luna, situadas entre el fémur y la tibia, formadas en un 70 % por agua y el resto sobre todo por colágeno.
Su trabajo es más importante de lo que parece:
- Reparten la carga. Las fibras de colágeno siguen la curva del menisco como los aros de un barril. Cuando apoyas el pie, el menisco transforma la presión vertical en tensión a lo largo de ese aro y la reparte sobre una superficie mucho mayor. El menisco externo soporta hasta el 70 % de la carga de su lado; el interno, hasta el 50 %.
- Protegen el cartílago. Sin menisco, la presión se concentra en un punto pequeño del cartílago y este se desgasta antes.
- Estabilizan la rodilla. Cuando el ligamento cruzado anterior falla, el menisco interno actúa como cuña de freno y el externo controla la rotación.
Por eso quitar menisco tiene un precio: un metaanálisis de 2023 encontró más artrosis tras la meniscectomía que tras la reparación en roturas agudas (Migliorini et al., 2023). La filosofía actual de los cirujanos de rodilla europeos se resume en una frase: save the meniscus, salvar el menisco.
No todas las roturas son iguales
El informe de la resonancia dice «rotura», pero detrás de esa palabra hay situaciones muy distintas. Cuatro preguntas cambian el tratamiento:
- ¿Cómo apareció? Una rotura traumática (giro brusco con el pie apoyado, a menudo en deportistas jóvenes) afecta a un tejido sano. Una rotura degenerativa aparece sin golpe claro, a partir de los 35–40 años, en un menisco que ha perdido elasticidad con la edad. Es la más frecuente con diferencia.
- ¿Dónde está? El menisco solo tiene riego sanguíneo en su tercio exterior (zona «roja»). Las roturas ahí pueden cicatrizar y suturarse; las de la zona interior («blanca») apenas tienen capacidad de curación.
- ¿Qué forma tiene? Las roturas longitudinales periféricas son las más reparables. Las horizontales y complejas suelen ser degenerativas.
- ¿Hay algo más en la rodilla? Un ligamento cruzado roto, artrosis o una pierna en varo («piernas arqueadas») cambian por completo la decisión.
Dos roturas merecen mención aparte porque pasan desapercibidas:
- Rotura de la raíz. La raíz es el anclaje del menisco al hueso. Si se rompe, el aro se abre y el menisco deja de repartir carga: es como no tener menisco. Típicamente aparece en mayores de 50 años con un dolor súbito al agacharse.
- Lesión en rampa. Una rotura en la unión del menisco interno con la cápsula, muy frecuente junto a la rotura del ligamento cruzado anterior y difícil de ver en la resonancia (estudio sobre su alta prevalencia, KSSTA 2022).
Qué dice la evidencia: cirugía frente a ejercicio
En roturas degenerativas, varios ensayos clínicos de calidad han comparado la artroscopia con alternativas sin cirugía, y la conclusión se repite: la cirugía no aporta un beneficio claro.
| Estudio | Quién | Comparación | Resultado |
|---|---|---|---|
| FIDELITY, NEJM 2013 | 146 pacientes de 35–65 años, sin artrosis | Meniscectomía vs cirugía simulada | Sin diferencias a los 12 meses en dolor ni función |
| METEOR, NEJM 2013 | Mayores de 45 años con artrosis leve-moderada | Meniscectomía vs fisioterapia | Mejora funcional similar a los 6 meses |
| ESCAPE, JAMA 2018 | 321 pacientes de 45–70 años | Cirugía precoz vs fisioterapia | La fisioterapia no fue inferior a los 24 meses |
| OMEX, 10 años | Adultos de mediana edad | Meniscectomía vs ejercicio | El ejercicio sigue siendo una alternativa válida a largo plazo |
El estudio FIDELITY es especialmente revelador: a la mitad de los pacientes se les hizo una artroscopia «simulada» (se abrían los portales pero no se tocaba el menisco), y mejoraron igual que los operados.
Por eso el consenso de la Sociedad Europea de Cirugía de Rodilla (ESSKA) recomienda en las roturas degenerativas empezar siempre por un programa de ejercicio de al menos 3 meses. Además, muchas roturas aparecen en resonancias de personas de mediana edad sin ningún dolor: la imagen sola no explica tu síntoma.
En roturas traumáticas de personas jóvenes, la evidencia es diferente: aquí el tejido es sano y, si la rotura es reparable, suturarla protege la rodilla a largo plazo (Consenso ESSKA 2019).
Cuándo sí hay que ver al traumatólogo
La fisioterapia es el primer paso en la mayoría de casos, pero no en todos. Te derivamos al especialista si aparece alguna de estas señales:
- La rodilla se queda bloqueada y no puedes estirarla del todo (no un enganche que se suelta, sino un bloqueo real).
- Te lesionaste con un giro y la rodilla se hinchó en pocas horas, sobre todo si eres joven y haces deporte.
- La rodilla «se te va» o falla al girar: puede haber un ligamento cruzado roto.
- Tienes más de 50 años y notaste un dolor brusco detrás de la rodilla al agacharte, con dolor que no cede ni en reposo: puede ser una rotura de raíz.
- No mejoras tras 3 meses de un programa de ejercicio bien hecho.
En estos casos, esperar puede hacer que una rotura reparable deje de serlo. Si tienes fiebre, la rodilla caliente y roja o no puedes apoyar tras un golpe fuerte, acude a urgencias.
Cómo lo tratamos en ONURA
En ONURA tratamos la rotura de menisco con un programa de 12 semanas por fases. Pasas de una fase a la siguiente cuando cumples objetivos medibles, no cuando se acaba el calendario.
- Valoración inicial. Exploración clínica, revisión de tu resonancia y de la radiografía en carga, y medición objetiva: fuerza del cuádriceps con dinamómetro, movilidad, inflamación y un cuestionario validado de función de rodilla. Si detectamos alguna señal de alarma, te derivamos con un informe.
- Fase 1, calmar (semanas 0–3 aprox.). Entender qué pasa, ajustar la carga del día a día, ejercicios isométricos y recuperar la extensión completa.
- Fase 2, fuerza (semanas 3–8 aprox.). Fortalecimiento progresivo de cuádriceps, glúteo y gemelo, y control del movimiento.
- Fase 3, función (semanas 8–12 aprox.). Saltos, carrera y los gestos de tu deporte o tu trabajo, hasta que puedas seguir por tu cuenta.
Repetimos las mediciones en las semanas 6 y 12 para que veas tu progreso con datos. Si no mejoras como esperamos, lo sabremos pronto y te derivaremos al especialista con toda la información.
Si ya te han operado, adaptamos la rehabilitación al tipo de cirugía y al protocolo de tu cirujano: una sutura de menisco necesita proteger la cicatrización durante meses, mientras que tras una meniscectomía parcial se progresa más rápido.
En resumen
- Una rotura de menisco en la resonancia no significa automáticamente cirugía.
- En las roturas degenerativas, el ejercicio dirigido da resultados similares a la artroscopia.
- Las roturas traumáticas reparables, los bloqueos y las roturas de raíz sí necesitan valoración quirúrgica temprana.
- El menisco es una pieza clave para tu rodilla: la prioridad es conservarlo.
¿Tienes una rotura de menisco y no sabes qué hacer? En ONURA Fisioterapia Avanzada, en Sant Just Desvern, valoramos tu caso, te explicamos tus opciones y diseñamos un plan medible. Reserva tu valoración.
Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario.
Referencias
- Sihvonen R, Paavola M, Malmivaara A, et al. Arthroscopic partial meniscectomy versus sham surgery for a degenerative meniscal tear. N Engl J Med. 2013;369(26):2515-24. PMID 24369076.
- Katz JN, et al. Surgery versus physical therapy for a meniscal tear and osteoarthritis. N Engl J Med. 2013. PMID 23506518.
- van de Graaf VA, et al. Effect of early surgery vs physical therapy on knee function among patients with nonobstructive meniscal tears: the ESCAPE randomized clinical trial. JAMA. 2018. PMID 30285177.
- Arthroscopic partial meniscectomy versus exercise therapy for degenerative meniscal tears: 10-year follow-up of the OMEX randomised controlled trial. PMID 39326908.
- Kopf S, Beaufils P, Hirschmann MT, et al. Management of traumatic meniscus tears: the 2019 ESSKA meniscus consensus. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 2020. PMID 32052121.
- Migliorini F, Schäfer L, Bell A, et al. Meniscectomy is associated with a higher rate of osteoarthritis compared to meniscal repair following acute tears: a meta-analysis. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 2023. PMID 37812251.
- High prevalence of meniscal ramp lesions in anterior cruciate ligament injuries. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 2022. PMID 36045182.
- Meniscus tears have a high prevalence in the middle-aged and elderly populations. PMID 20571750.
- LaPrade RF, Floyd ER, Carlson GB, et al. Meniscal root tears: solving the silent epidemic. J Arthrosc Surg Sports Med. 2021.
